Cannabis e cervello: il consumo non causa alterazioni anatomiche nei giovani

รˆ credenza comune che ci sia una correlazione tra il consumo di cannabis negli anni dello sviluppo e gli scarsi risultati psicosociali riscontrati tra i giovani. Tuttavia, gli studi piรน recenti sembrano sfatare questo mito, tra questi una anche una meta analisi pubblicata ad aprile 2022. Ecco tutti i dettagli.

Il consumo di cannabis tra i giovani

Il consumo regolare di cannabis durante lโ€™adolescenza รจ stato spesso associato a risultati scolastici inferiori, abbandono scolastico precoce, depressione, ansia, psicosi, disturbi del controllo degli impulsi, fino ad arrivare agli istinti suicidi e, in etร  adulta, a un peggioramento della salute mentale degli individui.

Tali esiti psicosociali negativi sono stati attribuiti, almeno in parte, allโ€™impatto del consumo di cannabis sullo sviluppo del cervello in etร  adolescenziale e, in particolare, sullโ€™impatto che la pianta e le sue componenti hanno sul sistema endocannabinoide, che svolge un ruolo fondamentale nel determinare la maturazione cerebrale. Principale responsabile dei danni, secondo alcuni, sarebbe il delta-9-tetraidrocannabinolo (THC), prima componente psicoattiva della pianta, la cui somministrazione ripetuta potrebbe avere effetti di lunga durata sulla salute del cervello.

Cannabis e cervello: le alterazioni anatomiche nei giovani consumatoriย 

Tuttavia, la letteratura scientifica ha fornito finora risultati incoerenti ed รจ per questo motivo che un team di ricercatori guidato dalla Dottoressa Valentina Lorenzetti, PhD in Neuroscience of Addiction and Mental Health Program, della facoltร  di Health Sciences dellโ€™Australian Catholic University, ha deciso di provare a fare chiarezza sul tema con lo studio โ€œBrain Anatomical Alterations in Young Cannabis Users: Is it All Hype? A Meta-Analysis of Structural Neuroimaging Studiesโ€, pubblicato su Cannabis and Cannabinoid Research.

โ€œA oggi, sono giร  state pubblicate diverse recensioni sulla cannabis e sulle alterazioni strutturali del cervello. Tuttavia, non hanno quantificato sistematicamente gli effetti specifici per i giovani consumatori di cannabis, perchรฉ hanno incluso campioni compresi in diverse fasce di etร : adolescenti e persone in etร  adulta (per esempio, dai 12 ai 55+ anni)โ€, spiegano i ricercatori. โ€œQuesta lacuna di prove impedisce di capire se il cervello dellโ€™adolescente sia o meno piรน vulnerabile allโ€™esposizione regolare alla cannabis, almeno rispetto ai campioni adulti in cui il neurosviluppo si รจ ormai concluso. Con la presente analisi miriamo a colmare una lacuna di conoscenza sullโ€™evidenza dei cambiamenti strutturali del cervello nei consumatori di cannabis, riportando per la prima volta (a nostra conoscenza), una serie di meta-analisi sui correlati neuroanatomici specifici dellโ€™uso giovanileโ€.

Duplice, quindi, lโ€™obiettivo dello studio: da una parte rivedere sistematicamente le prove sulle differenze di volume cerebrale tra i consumatori e i non consumatori di etร  compresa tra 12 e 26 anni; dallโ€™altra integrare i risultati sullโ€™associazione tra consumo continuativo nellโ€™etร  giovanile e volumetria del cervello nei consumatori piรน giovani, andando cosรฌ a organizzare e migliorare lo stato della letteratura scientifica attualmente disponibile in merito.

I risultati dellโ€™analisi

Per lโ€™analisi, che ha coinvolto tutti gli studi condotti finora, i ricercatori hanno scelto di analizzare i dati relativi agli individui con unโ€™etร  compresa tra i 12 e i 26 anni; per la meta-analisi sono state studiate in particolare le differenze di volume cerebrale tra i giovani consumatori e i non consumatori. Sono stati invece esclusi gli utilizzatori di altre sostanze (a esclusione di nicotina e alcol), le persone con una diagnosi di un disturbo mentale o di dipendenza non legata allโ€™uso di cannabis o nicotina e chi in astinenza da cannabis per oltre 28 giorni.

In totale, sono stati quindi analizzati i dati riportati in sedici studi per un volume complessivo di 830 persone con unโ€™etร  media di 22,5 anni. Di queste, 386 erano consumatori di cannabis (abitudine per loro iniziata tra i 15 e i 19 anni) e 444 erano non consumatori, appartenenti quindi al gruppo di controllo.

โ€œNon abbiamo trovato differenze rilevabili in nessuno dei GBV (intracranico, cervello totale, sostanza bianca totale e materia grigia totale) e dei volumi cerebrali regionali (cioรจ ippocampo, amigdala, corteccia orbitofrontale e cervelletto totale). Lโ€™etร  e il livello di consumo di cannabis non predicevano le differenze di gruppo di volume (media standardizzata) nella meta regressioneโ€, hanno concluso i ricercatori. โ€œLo studio dellโ€™esposizione prolungata e a lungo termine al consumo pesante di cannabis potrebbe invece essere necessario per rilevare altre alterazioni del volume. Sono quindi necessari ulteriori studi sui giovani consumatori di cannabis per mappare in dettaglio i cambiamenti neuroanatomici correlati alla cannabisโ€.

Fonte: www.cannabisterapeutica.it

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