Sono tra i tanti imprenditori pieni di speranza che vedono l’ imminente mercato legale del New Mexico per la produzione e la vendita di cannabis – il cui lancio è previsto per il 1 aprile – come un modo per entrare in una nuova attività con un potenziale colpo di fortuna. Gli Isbell hanno già raccolto $ 200.000 per il loro budget iniziale di $ 800.000 e hanno assunto un avvocato per aiutare a risolvere i problemi legali.
Possiedono la terra e sono pronti a installare le recinzioni di sicurezza e le telecamere necessarie per ottenere una licenza di produzione di cannabis dallo stato. Ma hanno una grande sfida rimanente.
Acqua.
Come tutti i potenziali produttori di cannabis nel New Mexico, gli Isbell devono dimostrare di avere il diritto all’acqua e una fornitura adeguata prima di poter richiedere una licenza, ha riferito il New Mexican di Santa Fe.
Questo può essere un problema, soprattutto per i coltivatori rurali, in uno stato con leggi complicate che suddividono una fornitura limitata di diritti idrici e alle prese con una mega siccità di 20 anni che minaccia di contribuire a una grave carenza d’acqua. Mentre i coltivatori di cannabis che intendono operare in strutture all’interno di una città possono attingere alla rete idrica municipale come clienti commerciali, quelli che coltivano al di fuori dei confini della città devono acquistare o affittare i diritti idrici commerciali o agricoli da qualcun altro che li possiede – un’impresa difficile e che richiede tempo processi.
Un pozzo domestico su proprietà privata non soddisfa il requisito.
Quando gli Isbell iniziarono a prepararsi per aprire un’azienda che produce, produce e vende cannabis, pensavano di avere il proprio fabbisogno idrico coperto da un pozzo domestico. Furono sorpresi di scoprire che non era sufficiente.
“È decisamente scoraggiante”, ha affermato Medina Isbell, 47 anni, una fotografa professionista che ha lavorato nei settori della vendita al dettaglio e della ristorazione.
“L’acqua diventa un fattore enorme nella nostra redditività”, ha detto suo marito.
La coppia ha in programma di costruire un serbatoio d’acqua da 10.000 galloni per la loro prima serra. Stimano che avranno bisogno di 30.000 galloni all’anno mentre si espandono.
Se non possono pompare acqua da una fonte locale, la trasporteranno dentro, hanno detto. Hanno parlato con le compagnie di trasporto acqueo locali. Uno ha offerto un affare di 6 centesimi al gallone, consegna inclusa. Ciò aumenterà il loro budget idrico mensile, inizialmente fissato a $ 200 al mese, a $ 1.000 al mese.
Cid Isbell, un lavoratore di carriera nel settore delle tecnologie dell’informazione sulla cinquantina, è desideroso di lanciarsi in un nuovo settore, assumere fino a 20 lavoratori e costruire un gruzzolo per il suo eventuale pensionamento.
“Sarà difficile, soprattutto con tutte le regole che dobbiamo seguire per ottenere la licenza”, ha detto. “Ma siamo determinati”.
John Romero, direttore del programma di allocazione delle risorse idriche dell’ufficio dell’ingegnere statale, ha affermato che spesso le persone non capiscono quanto possano essere complessi i diritti sull’acqua nel New Mexico. La sua agenzia sta redigendo una scheda informativa per aiutare le persone che intendono richiedere licenze per produttori di cannabis a navigare nel sistema.
Nel frattempo, il suo staff sta rispondendo a richieste – da 25 a 50 al giorno – sui requisiti idrici per la cannabis.
“Stiamo facendo del nostro meglio”, ha detto Romero.
Avverte che ci vorrà del tempo prima che qualsiasi produttore di cannabis si assicuri i diritti sull’acqua. In primo luogo, lo stato deve finalizzare le regole per i produttori entro la scadenza del 1 settembre. Quindi i produttori devono presentare i loro documenti all’ufficio dell’ingegnere statale per l’approvazione.
Finora l’ufficio ha un arretrato di 500 domande di permessi idrici, comprese le richieste di trasferimento dei diritti sull’acqua, ha detto, aggiungendo che probabilmente ci vorranno dagli otto ai 10 mesi per ottenere l’approvazione. Ed è probabile che il numero aumenti man mano che iniziano ad arrivare le richieste dei produttori di cannabis.
Lo sviluppo di una nuova industria che tasserà ulteriormente il limitato approvvigionamento idrico dello stato è ciò che più preoccupa Paula Garcia, direttore esecutivo della New Mexico Acequia Association. Ha citato un recente studio del Cannabis Research Center dell’Università della California , Berkeley, secondo cui l’uso di acqua a livello nazionale da parte dei mercati legali della cannabis aumenterà dell’86% entro il 2025.
Garcia ha detto che non c’è abbastanza acqua nel New Mexico per la nuova industria.
“Ci sono già tensioni nelle comunità sulla distribuzione dell’acqua”, ha detto. “L’uso di acqua dovuto alla cannabis aggiunge una nuova domanda a un’offerta già limitata”.
Gli studi sugli stati in cui i produttori di cannabis operano legalmente da qualche tempo non dipingono un quadro chiaro di quanta acqua potrebbe richiedere l’industria nel New Mexico. Molto dipende dalle dimensioni delle piante, dal fatto che i coltivatori coltivino cannabis indoor o outdoor, e dal processo di irrigazione che usano: il sistema di irrigazione a goccia rispetto a un tubo da giardino.
Un recente rapporto sulla rivista BioScience afferma che una singola pianta di cannabis richiede circa 22 litri di acqua al giorno, non esattamente 6 galloni. Le piante di cannabis richiedono meno acqua di erba medica, mais, patate e alcuni alberi da frutto, afferma il rapporto, ma più acqua di uva e meloni.
Tony Martinez, CEO di Lava Leaf Organics in Aztec, che fornisce cannabis medica ai dispensari di Urban Wellness, ha affermato che la sua attività utilizza 90 galloni di acqua per pianta per una stagione di crescita.
Per i suoi 400 impianti, si tratta di un totale di circa 36.000 galloni, che provengono da un’associazione locale di utenti dell’acqua.
Lava Leaf prevede di espandersi nella cannabis ricreativa, che le consentirà di aumentare la sua impronta a 8.000 piante. Anche allora, ha detto Martinez, utilizzerebbe meno del 12% della sua acqua assegnata.
Un rapporto dell’ottobre 2020 della National Cannabis Industry Association sugli impatti ambientali afferma che molti studi sull’uso dell’acqua si concentrano sugli effetti dei mercati illeciti all’aperto, in particolare in California.
“Considerando che una grande quantità di coltivazione di cannabis a livello nazionale è al chiuso e lontana dai corsi d’acqua vulnerabili alla riduzione del flusso, gli allarmi iniziali della cannabis come minaccia alla disponibilità di acqua non sono ampiamente applicabili al di là del contesto originale della coltivazione illegale di cannabis nel nord della California”, il rapporto dice.
Tuttavia, il rapporto afferma che la coltivazione indoor può aumentare la domanda sui sistemi idrici municipali.
Linda Trujillo, sovrintendente del dipartimento statale per la regolamentazione e le licenze, che sovrintende all’industria della cannabis, ha affermato di sperare che le condizioni climatiche non creino una barriera per i potenziali coltivatori.
Lo stato valuterà il consumo di acqua tra le aziende di cannabis per i primi due anni di attività dell’industria legale.
Toner Mitchell, responsabile del programma per l’acqua e l’habitat del New Mexico per Trout Unlimited, ha affermato di rimanere comunque preoccupato. Ha parlato brevemente dei potenziali effetti negativi dell’industria della cannabis sulla fauna selvatica durante una recente conferenza sulla cannabis ad Albuquerque.
Se lo stato determina che viene utilizzata troppa acqua per coltivare cannabis, Mitchell ha detto: “Penso che sarà molto difficile ridimensionare la produzione”.
Fonte: www.usnews.com
