NEW YORK (AP) – Man mano che la legalizzazione della marijuana si diffonde negli stati degli Stati Uniti, si discute se impostare la politica dell’erba in base alla potenza.
In base a una legge firmata il mese scorso, New York tasserà la marijuana ricreativa in base alla sua quantità di THC, la principale sostanza chimica inebriante nella cannabis. L’Illinois ha imposto una tassa sulla potenza quando sono iniziate le vendite di pentole ricreative l’anno scorso. Il Vermont sta limitando il contenuto di THC quando il suo mercato legale si aprirà il prossimo anno e in alcuni altri stati e nel caucus sul controllo della droga del Senato degli Stati Uniti sono stati introdotti limiti o tasse.
I sostenitori affermano che tali misure proteggeranno la salute pubblica interrompendo, o almeno scoraggiando, quella che considerano cannabis pericolosamente concentrata.
“Questa non è la tua erba di Woodstock”, afferma Kevin Sabet, presidente di Smart Approaches to Marijuana, un gruppo anti-legalizzazione che ha insistito per i limiti di potenza. “Dobbiamo porre alcune limitazioni ai prodotti venduti”.
Gli oppositori sostengono che i limiti di THC potrebbero spingere le persone a comprare illegalmente, e equivalgono a ricominciare a vietare l’erba per una preoccupazione che i critici considerano esagerata.
“È proibizionismo 2.0”, ha detto Cristina Buccola, avvocato specializzato nel settore della cannabis a New York. “Una volta che iniziano a mettere i cappucci, su cosa non mettono i cappucci?”
I livelli di THC sono aumentati negli ultimi decenni, dal 4% nel 1995 al 12% nel 2014 nella marijuana sequestrata da agenti federali, per esempio. I concentrati di cannabis venduti nel mercato legale del Colorado hanno una media di circa il 69% di THC e circa il 90%, secondo i rapporti di stato.
Un ampio esame del 2017 della cannabis e della salute da parte delle Accademie Nazionali di Scienze, Ingegneria e Medicina ha elencato la crescente potenza tra i fattori che “creano il potenziale per un aumento del rischio di effetti avversi sulla salute”.
Alcuni studi hanno collegato la pentola ad alto contenuto di THC, specialmente se usata quotidianamente, con la probabilità di psicosi e alcuni altri problemi di salute mentale. Ma c’è un dibattito sul fatto che l’uno causi l’altro.
La dottoressa Rachel Knox, un medico dell’Oregon che consiglia ai pazienti di usare la cannabis per varie condizioni, dice che non vede un aumento del rischio di psicosi per le persone che usano tali prodotti sotto controllo medico. Si oppone alla limitazione della potenza, ma suggerisce che i prodotti contenenti oltre il 70% di THC dovrebbero essere riservati agli utenti medici mentre la ricerca continua.
“Penso che dovremmo trattarlo con libertà e con guanti da bambino”, afferma Knox, ex presidente della Oregon Cannabis Commission e membro del consiglio della Minority Cannabis Business Association, un gruppo commerciale.
Ma la pediatra del Colorado e rappresentante statale Dr. Yadira Caraveo dice di aver visto i pericoli della cannabis ad alto contenuto di THC.
Uno dei suoi pazienti adolescenti che utilizzava quotidianamente pentola ad alta potenza è stato ripetutamente ricoverato in ospedale con vomito grave legato al consumo pesante di marijuana, e un altro ha avuto bisogno di ricovero psichiatrico dopo che il farmaco ha esacerbato i suoi problemi di salute mentale, ha detto Caraveo. Sta pensando di proporre un limite di potenza.
“Non mi interessa tornare alla criminalizzazione”, dice il democratico, ma “il motivo per cui ho corso, e quello che continuo a fare ogni giorno con la legislatura, è proteggere la salute pubblica”.
Vari stati hanno regolamentato quanti milligrammi di THC possono essere contenuti in una singola porzione, confezione o vendita al dettaglio, almeno per alcuni prodotti. Il Vermont ha adottato un approccio diverso, limitando la percentuale della sostanza chimica in qualsiasi quantità di vaso ricreativo: 30% per la marijuana a forma di fiore e 60% per i concentrati.
La nuova legge di legalizzazione della Virginia conferisce alla sua futura Autorità di controllo della cannabis il potere di fissare limiti di THC e una proposta per limitare il THC nella marijuana medica ha ricevuto una certa attenzione nella legislatura della Florida. A livello nazionale, il comitato bipartisan del Senato degli Stati Uniti sul controllo internazionale degli stupefacenti ha suggerito il mese scorso che le agenzie sanitarie federali studino se la potenza della potenza debba essere limitata.
I sostenitori della legalizzazione dicono che i tappi si ritorceranno contro
“La domanda dei consumatori per questi prodotti non andrà via, e re-criminalizzarli non farà che spingere questa base di consumatori a cercare prodotti simili nel mercato illecito non regolamentato”, ha scritto Paul Armentano, vicedirettore di NORML, in un recente op -ed nel quotidiano di Denver Westword.
Piuttosto che vietare l’erba ad alta potenza, alcuni stati lo stanno semplicemente rendendo più costoso.
La marijuana è tassata sul prezzo o sul peso di vendita nella maggior parte degli stati in cui è legale. Ma le tasse sull’erba ricreativa dipendono in parte dal contenuto di THC in Illinois e New York.
L’ufficio degli analisti legislativi della California ha raccomandato una tassa sulla potenza nel 2019, affermando che l’approccio “potrebbe ridurre l’uso dannoso in modo più efficace”. Ma lo stesso anno, il Washington’s Liquor and Cannabis Board ha affermato che non era fattibile, citando l’incertezza su come il passaggio dall’imposta statale sulle vendite avrebbe influenzato i consumi, la salute pubblica e le entrate.
Le tasse sulla potenza hanno un vantaggio per gli stati: entrate più stabili delle tasse sulle vendite, afferma Carl Davis dell’Institute on Taxation and Economic Policy, un think tank progressista. Questo perché i totali delle imposte sulle vendite possono diminuire con i prezzi in un mercato in fase di maturazione.
C’è uno svantaggio per le piccole aziende di cannabis, afferma Amber Littlejohn, direttore esecutivo della Minority Cannabis Business Association. Si preoccupa che perderanno se le tasse sul THC spingono i clienti verso rivenditori sotterranei o grandi aziende multistato che potrebbero essere in grado di tagliare i prezzi.
Invece, Littlejohn afferma che la politica sulla potenza dovrebbe concentrarsi sulla ricerca e sui rigorosi requisiti di etichettatura e marketing, e l’industria deve essere reattiva.
Fonte: marketwatch.com
