Comprendere le differenze tra i metodi di coltivazione della cannabis fuori suolo.
La coltivazione di cannabis indoor si divide in due categorie distinte, piante coltivate nel suolo e piante non coltivate nel suolo. Con l’ascesa della coltivazione di cannabis commerciale (e persino industriale), la coltivazione fuori suolo è diventata un metodo sempre più efficace per controllare con precisione l’ambiente interno.
Esistono tre tecnologie di coltivazione fuori suolo ora utilizzate nel settore: idroponica, acquaponica e aeroponica. L’idroponica coltiva piante sospese nell’acqua, l’aeroponica coltiva piante sospese nell’aria e l’acquaponica è una combinazione unica di idroponica e piscicoltura in un sistema integrato.
IDROPONICA
L’idroponica è di gran lunga la tecnica di coltivazione fuori suolo più comune. È il processo di coltivazione della cannabis in un substrato fuori suolo, sospeso in acqua ricca di sostanze nutritive.
Esistono diverse varianti di configurazione idroponica, tra cui Ebb and Flow, Nutrient Film, Drip Systems e Deep Water Culture. Tuttavia, la premessa di base inizia con piantine di cannabis o cloni in substrati fuori suolo come lana di roccia o pellet di argilla. Ogni pianta si trova in una rete di coltivazione sospesa all’interno di un serbatoio. L’acqua circola nel sistema secondo un programma prestabilito, fornendo una soluzione nutritiva specificamente formulata.
Inizialmente, i coltivatori hanno adottato l’idroponica per la coltivazione di cannabis indoor perché offriva rese elevate in spazi molto piccoli. Molto prima della legalizzazione, era uno dei metodi di coltivazione più discreti disponibili. I sistemi basati sul suolo richiedono tipicamente molto più spazio per la gestione e la miscelazione del suolo, mentre i componenti di un sistema idroponico rimangono strettamente contenuti.
L’idroponica, come tutte le opzioni fuori suolo, consente un controllo preciso sull’ambiente di coltivazione, motivo per cui è così adatta per la coltivazione di cannabis indoor. Rispetto ad altri metodi di coltivazione standard (in serra, all’aperto), l’idroponica richiede anche molta meno manodopera per funzionare.
Ma per quanto riguarda i costi? Uno studio del 2010 che confronta i costi di un’operazione idroponica, in serra e convenzionale in interni ha stimato che il prezzo medio all’interno di una piccola fattoria idroponica sarebbe di $ 225 per libbra. Rispetto alle operazioni in serra ($ 200-400) e indoor ($ 75-210), l’idroponica è alla pari in termini di costi.
AQUAPONICA
L’acquaponica è un’integrazione tra due sistemi: la piscicoltura e l’idroponica. È considerato un metodo di coltivazione della cannabis efficiente ed ecologico.
Inizia con un allevamento ittico. Gli agricoltori allevano il pesce in vasche e gli scarti di pesce vengono sottoposti a un processo in più fasi per rimuovere i solidi. Batteri e microbi trasformano i rifiuti di pesce in un alimento ricco di nutrienti adatto per le colture di cannabis (o altre).
Le colture, in questo caso la cannabis, crescono idroponicamente. Beneficiano dell’acqua ricca di sostanze nutritive mentre svolgono anche un servizio per la produzione di pesce. Le piante filtrano e purificano l’acqua per la reintroduzione nelle vasche dei pesci.
Secondo Green Relief, attualmente uno dei pochi produttori di acquaponica di cannabis autorizzati a livello globale, il loro sistema utilizza il 90% in meno di acqua rispetto all’agricoltura tradizionale. Stimano di produrre una resa per acro dieci volte maggiore rispetto alle aziende agricole basate sul suolo.
Un vantaggio finale per i sistemi di acquaponica è il reddito derivante dal pesce. Green Relief dona migliaia di libbre di tilapia raccolte all’interno del loro sistema alle banche alimentari locali, con un consistente rimborso di $ 12 per tassa sul pesce.
AEROPONICA
A differenza della coltura idroponica e dell’acquaponica, l’aeroponica elimina la necessità di un serbatoio d’acqua. La NASA ha sperimentato questa tecnica nel tentativo di perfezionare l’agricoltura nello spazio.
Le piante sono ancora coltivate all’interno di un substrato fuori suolo e nidificate in una rete da coltivazione, ma le loro radici penzolano in un serbatoio chiuso e sigillato dalla luce. Invece di riempire o riciclare una soluzione nutritiva attraverso il serbatoio per consentire alle radici di raccogliere, c’è un sistema di spruzzatura appositamente progettato.
Questo sistema fornisce una soluzione nutritiva direttamente alle radici secondo un programma rigoroso. È tutto ciò di cui le piante hanno bisogno per prosperare, con scarti minimi o nulli.
Come i sistemi idroponici, le piante coltivate aeroponicamente tendono a produrre più radici dei germogli, il che significa radici eccezionalmente robuste. Le radici coltivate all’interno di questi sistemi fuori suolo si evolvono per raccogliere il massimo dal loro mezzo di coltivazione e dal metodo di consegna dei nutrienti.
Sebbene alcuni hobbisti stiano sperimentando l’aeroponica, non è diventato uno standard industriale per le operazioni commerciali. Una delle poche operazioni aeroponiche commerciali degne di nota è Aeriz, con sede in Arizona. Aeriz coltiva all’interno di un sistema a circuito chiuso, il che significa che quasi tutto viene riciclato nella linea di produzione.
LE DIFFERENZE TRA IDROPONICA, ACQUAPONICA E AEROPONICA
In sostanza, l’idroponica, l’acquaponica e l’aeroponica sono tutti riff della stessa metodologia di coltivazione fuori suolo. Ad oggi, l’idroponica è la più comune delle tre. È prontamente utilizzato nel settore della cannabis commerciale e un’opzione fattibile per i coltivatori domestici.
L’acquaponica, che combina l’allevamento ittico e l’idroponica in un sistema chiuso, sta ancora decollando. È più una canalizzazione per navigare a livello regionale
regolamenti in quanto non si adattano bene né alla legislazione sulla piscicoltura né sulla coltivazione della cannabis.
Infine, l’aeroponica è il metodo tecnicamente più avanzato per coltivare la cannabis, ma offre il controllo completo del processo di coltivazione se fatto bene.
Uno è più produttivo, rispettoso dell’ambiente o efficiente degli altri? Finora, c’è stata una valutazione scientifica scarsa o nulla a confronto ciascuno di questi sistemi fuori suolo.
Se fatto bene, i coltivatori possono aspettarsi una produzione più rapida e spesso (anche se non sempre) raccolti migliori. Quando la ricerca sulla cannabis inizia a confrontare le tecniche di coltivazione, è necessario valutare le somiglianze e le differenze di questi tre sistemi.
