Sulla scia della mania del cannabidiolo (CBD) arrivano altri tre cannabinoidi pubblicizzati come potenziali trattamenti per vari problemi medici: cannabigerolo (CBG), cannabinolo (CBN) e delta-8 THC (tetraidrocannabinolo). Mentre le aziende vendono liberamente prodotti contenenti questi composti, in particolare delta-8, i professionisti e gli addetti ai lavori notano che esistono poche prove riguardo a nessuno dei tre.
Mettono in dubbio in particolare il delta-8, che ha affascinato il mercato nell’ultimo anno nonostante la scarsità di ricerca.
“Data la natura di questi composti (da soli), è improbabile che non siano sicuri”, ha scritto Jordan Tishler, MD, presidente dell’Association of Cannabis Specialists, in un’e-mail a MedPage Today. Sono “fantastici da vendere ma non necessariamente sicuri o utili dal punto di vista medico”, ha aggiunto. “Le prove per l’uso negli esseri umani sono molto scarse.”
Prossimo lotto di cannabinoidi medicinali?
il Delta-8 è simile al delta-9 THC, il componente principalmente responsabile dello “sballo” della cannabis. Secondo quanto riferito, quell’effetto è molto diminuito con delta-8 THC e forse è del tutto assente. I sostenitori affermano che offre gli stessi benefici medici – come affrontare la nausea e stimolare l’appetito – del delta-9.
A differenza del CBG e del CBN presenti in natura, delta-8 è un sintetico a base di CBD derivato dalla canapa. È “un normale THC con dei baffi finti”, ha detto Trevor Yahn-Grode, analista dell’industria della canapa con New Frontier Data. Ha attratto consumatori che evitano i prodotti a base di CBD per i benefici del THC e una lieve psicoattività, ma non tanto quanto i prodotti delta-9 in genere inducono, ha affermato John Kagia, un dirigente di New Frontier.
Tutti i cannabinoidi provengono dal CBG, ma il composto è presente solo in quantità molto piccole (spesso meno dell’1%) di cannabis raccolta naturalmente. Il CBG potrebbe trattare l’ansia, il dolore, l’infiammazione e la nausea, tra gli altri potenziali usi, affermano i sostenitori.
Il CBN si sviluppa spesso nell’invecchiamento dei fiori di cannabis poiché il THC si degrada ed è presente solo in quantità molto piccole di cannabis naturale. Il CBN è stato particolarmente pubblicizzato come un potenziale trattamento per l’insonnia, oltre ad affrontare l’infiammazione e stimolare l’appetito.
Il CBN e il CBG, come il CBD, non sono psicoattivi. La loro esistenza è nota da decenni, mentre delta-8 è emerso solo di recente.
Ma CBG e CBN sono stati esaminati su larga scala solo negli animali; MedPage Today non ha trovato alcuna registrazione di studi sull’uomo.
E il delta-8 THC è stato a malapena studiato. “Attiva chiaramente i recettori CB1 e 2 [sistema endocannabinoide] e ti fa sballare, ma è meno efficace del delta 9”, Samoon Ahmad, MD, coautore di Medical Marijuana: A Clinical Handbook, ha inviato un’e-mail a MedPage Today. “Gli effetti unici non sono stati ancora studiati abbastanza.”
Anche la sicurezza rimane una questione aperta. “Dal momento che nessuno di essi è regolamentato in questo momento, e sappiamo dalla letteratura sul CBD” sui prodotti non regolamentati a volte contaminati, Tishler ha scritto, “molti prodotti potrebbero non essere sicuri da usare fino a prova contraria”.
Cannabinoidi “minori”, maggiore crescita del mercato
Questi tre composti costituiscono solo una piccola fetta del mercato della cannabis, hanno detto Kagia e Yahn-Grode, con vendite probabilmente inferiori al 5% del CBD. Ma questi cosiddetti “cannabinoidi minori” rappresentano un settore in rapida crescita. “Tutto questo sta accadendo in tempo reale”, ha detto Kagia.
Delta-8 “è esploso dal nulla”, ha detto Yahn-Grode, con vendite al dettaglio di almeno 10 milioni di dollari l’anno scorso e che ora domina il mercato dei cannabinoidi minori. Ciò è in gran parte dovuto ai fornitori che reagiscono agli eccessi di CBD, da un lato, e ai timori, dall’altro, che i regolatori potrebbero presto vietare il delta-8, hanno detto Yahn-Grode e Kagia.
Le forniture di tutti e tre i composti sono state potenziate dal Farm Bill 2018, che ha legalizzato l’agricoltura della canapa. Ad esempio: i prodotti a base di CBG e CBN stanno diventando più popolari poiché le mietitrici hanno trasformato quella che era una costosa coltivazione a mano in un processo industriale. Nuovi metodi di produzione hanno anche prodotto prodotti con concentrazioni più elevate di CBG e CBN, a costi inferiori.
A differenza del delta-9 THC, i regolamenti federali tacciono su questi composti, consentendo a chiunque di acquistare legalmente prodotti negli stati che non li hanno vietati.
Inoltre, le aziende di cannabis stanno tentando di differenziarsi in questo mercato appena competitivo, ha affermato Jonathan P. Caulkins, PhD, professore di politiche pubbliche presso la Carnegie Mellon University di Pittsburgh.
“Nessuno vuole vendere solo cannabis normale”, ha detto. “C’è un’enorme creatività sul mercato in questo momento” e questo è “un motore” dei prodotti CBG e CBN in particolare, ha aggiunto.
Il risultato: molti pazienti e alcuni professionisti stanno provando questi prodotti.
I praticanti riferiscono risultati contrastanti. Tishler e Mikhail Kogan, MD, che dirige il Center for Integrative Medicine della George Washington University, hanno provato il CBN nei pazienti con insonnia. Ma Tishler “non l’ha trovato migliore dei prodotti standard di cannabis a predominanza di THC”, ha scritto.
Kogan ha sperimentato il CBG come stimolante dell’appetito, soprattutto per gli anziani, ma “sembra essere imprevedibile”, ha detto.
Né Kogan, Tishler, né Ahmad (anche un professore della New York University) hanno indicato di aver usato delta-8 con i pazienti, né stanno pensando di farlo presto. L’Associazione degli specialisti della cannabis sta lavorando a una dichiarazione di consulenza che delinea le sue preoccupazioni riguardo al delta-8, ha scritto Tishler.
“Potrebbe essere tutto solo un espediente commerciale per quanto ne so; niente di tutto questo è stato dimostrato da nessuna parte, quindi sarei molto cauto “, ha detto Kogan.
Riguardo a tutti e tre i composti, Tishler ha scritto: “Non li consiglierei”.
Ma, Kogan ha detto: “La realtà è che andrà avanti, che ci piaccia o no”.
Ad esempio, Biomedican, una società di biosintesi, spera di avere un farmaco farmaceutico a base di CBG pronto per la produzione entro un anno, hanno detto i funzionari a MedPage Today. E i prodotti basati su CBG e CBN continueranno ad emergere sul mercato, ha affermato Michael Sassano, CEO di SOMAI Pharmaceuticals.
Ciò è in parte dovuto al fatto che i produttori sono in anticipo rispetto alla ricerca e alla regolamentazione. “Questo sarà guidato dal consumatore”, ha detto Kagia.
Tuttavia, probabilmente ci vorrà del tempo. Circa la metà del pubblico in generale non sa nulla del THC, ha detto, citando un sondaggio New Frontier condotto lo scorso anno.
La linea di fondo: “Ci sono molte polemiche su tutti e tre i [composti]”, ha detto Kogan. “Nessuno di loro ha prove significative; questo è il problema.”
