Poco più di cento anni fa, il mondo ha affrontato una pandemia simile al COVID-19 (coronavirus) con cui ci confrontiamo oggi. Secondo The Centers for Disease Control (CDC), dal 1918 al 1919, circa 500 milioni di persone furono infettate dal virus H1N1, che causò la morte di 675.000 americani e circa 50 milioni in tutto il mondo. A partire dal 19 aprile 2020, il coronavirus ha infettato più di 2,4 milioni e ucciso 165.000 persone.
Le pandemie nel corso della storia rendono le persone frenetiche per una cura, e i venditori di olio di serpente hanno spinto “cure” per millenni. Durante la pandemia del 1918, le sostanze propagandate come tali coprono la gamma: Vick’s VapoRub, Indian Herbs e Miller Antiseptic Oil tra loro.
Oggi non è diverso e la propensione a non lasciare mai che una buona crisi vada sprecata prospera. Recentemente, un medico con sede nella California meridionale è stato accusato di frode per aver venduto “pacchetti di trattamento” COVID-19 a un prezzo elevato. Altri che cercano di incassare i timori di COVID sono il conduttore radiofonico di destra Alex Jones, che propone gargarismi e dentifricio curativi COVID dal suo sito Web InfoWars.com.
Una società di purificatori d’aria ha affermato che i suoi filtri possono rimuovere i coronavirus dall’aria, e anche altri affermano di esporre superfici contaminate alla luce ultravioletta, gargarismi con acqua salata calda e assumere dosi elevate di vitamine C e D. E che dire di tutte le affermazioni sulla cannabis?
Gli effetti migliorativi del CBD sono stati messi a fuoco dopo che il dottor Sanjay Gupta, corrispondente medico della CNN, ha presentato una giovane Charlotte Figi nel documentario del 2013 Weed. Figi, che aveva una forma intrattabile di epilessia chiamata sindrome di Dravet, ha praticamente eliminato le sue convulsioni utilizzando una varietà di cannabis ad alto contenuto di CBD prodotta dai coltivatori di Colorado Springs che alla fine hanno chiamato la varietà dopo di lei, Charlotte’s Web. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense approverebbe Epilodilex, un prodotto CBD volto a ridurre le convulsioni da sindrome di Lennox-Gastaut e sindrome di Dravet, nel 2018.
L’olio di serpente e l’industria della cannabis
Persino l’industria della cannabis ha alcuni vagoni della cura COVID, tra cui il giocatore in pensione della NFL e l’evangelista del CBD Kyle Turley. Alla fine di marzo, la società di CBD di Turley NeuroXPF ha ricevuto una lettera di avvertimento della FDA per aver pubblicato informazioni errate sul proprio sito Web e messaggi sui social media come “Il CBD può aiutare a mantenere il tuo sistema immunitario al top del suo gioco … Vogliamo che tutti prendano il CBD e lo prendano sfruttare il suo potenziale per aiutare a preparare il tuo corpo a combattere un’infezione da coronavirus “.
Sebbene l’affermazione dei social dell’azienda di CBD di Turley non affermi esplicitamente che il CBD può curare il coronavirus, la parola scelta suggerisce fortemente che l’assunzione di CBD può proteggerti dalle infezioni. A peggiorare le cose, Turley ha detto esplicitamente che il CBD potrebbe curare e prevenire il coronavirus sul suo account Twitter personale. Ma è vero? Un sistema immunitario potenziato dal CBD potrebbe impedirti di contrarre il coronavirus?
Martin A. Lee è il co-fondatore e direttore del Project CBD, un’organizzazione no profit la cui missione è promuovere e pubblicizzare la ricerca che copre gli usi medicinali del CBD e di altri composti della cannabis. “Potenziale è la parola chiave qui perché la ricerca in questo settore è pre-clinica”, ha detto Lee a Weedmaps. “[Covid-19] è una malattia che può esprimersi in modi diversi e la maggior parte delle persone sta vivendo esperienze relativamente lievi. Ma quando minaccia la mortalità, sembra probabile che ciò di cui stanno morendo sia il modo in cui il loro corpo reagisce al virus. E stanno reagendo alla tempesta di citochine. Il sistema immunitario va totalmente in tilt “.
La tempesta di citochine è un termine sempre più familiare mentre gli americani cercano nelle loro ricerche su Google come funziona COVID-19 nel corpo. Secondo WebMD, le citochine sono proteine che rispondono a un’infezione innescando l’infiammazione. Tuttavia, il sistema immunitario può reagire in modo eccessivo alle infezioni e rilasciare troppe citochine – ergo il termine “tempesta di citochine” – con conseguente iperinfiammazione, che può essere mortale.
Cosa dicono la ricerca e i dati?
Uno studio condotto da ricercatori del Mississippi State ha scoperto in un ambiente in vitro utilizzando cellule umane e di topo che il CBD “induceva la soppressione della produzione di citochine”. Tuttavia, è importante notare che nessuno studio si rivolge direttamente a CBD, citochine e COVID-19. Lee riconosce che il divario tra gli aneddoti e la ricerca informale sull’efficacia del CBD – alcuni usano il CBD per auto-trattare condizioni infiammatorie autoimmuni come la sclerosi multipla – è conflittuale.
Mary Biles ha scritto nel Progetto CBD, “Una nuova ondata di ricerca e prove aneddotiche crescenti indica che i cannabinoidi hanno un effetto adattivo e immunomodulante, piuttosto che semplicemente sopprimere l’attività immunitaria”. In altre parole, è possibile che i cannabinoidi come il CBD possano tenere a bada l’infiammazione quando sono sani, ma aumentano l’infiammazione quando si ammalano
Ma Lee ribadisce che semplicemente non ci sono prove sufficienti sulla cannabis e sul COVID-19 per trarre conclusioni. “Penso che ci siano prove sufficienti, dato quello che sappiamo su CBD, cannabis e THC per suggerire che gli scienziati medici dovrebbero esplorare questo [CBD] come trattamento per citokin
e tempesta. Nella misura in cui si sa se funzionerebbe, è pura speculazione “, ha aggiunto.
Come Kyle Turley, coloro che hanno sperimentato in prima persona gli effetti migliorativi del CBD spesso evangelizzano sul composto. Tuttavia, il modo in cui il CBD funziona in collaborazione con il sistema immunitario manca di una ricerca clinica sostanziale, che porta le persone a fare molto affidamento su prove aneddotiche. I ricercatori sanno ancora meno di COVID-19, ma quello che sanno è che le tempeste di citochine probabilmente contribuiscono alla letalità di COVID.
Affermazioni come quella di Turley – oltre ad essere pericolosamente fuorvianti – riflettono male sull’industria del CBD in generale, specialmente per le aziende che tentano di gestire attività legittime in un mercato per lo più non regolamentato.
Come alcune aziende lo stanno facendo bene
Degelis “Dege” Tufts e Kymberly “KymB” Byrnes sono i co-fondatori di TribeTokes, compagnia di CBD e cannabis lifestyle con sede a New York. Da quando è scoppiato COVID, le donne di TribeTokes dicono di aver notato un aumento delle vendite, ma non perché stiano vendendo una cura. “In quest’era di legalizzazione, abbiamo combattuto così duramente per ottenere la legittimità sull’uso [del CBD] e così duramente per combattere lo stigma contro la pianta, fare affermazioni [sul CBD] può svelare la legittimità”, afferma Tufts. “Non siamo qui per trarre profitto da un consumatore un po ‘vulnerabile in questo momento.”
Il team di TribeTokes è profondamente consapevole di ciò che possono e non possono dire sul CBD sulle loro etichette, sul sito Web e sui social media. “Ci sono linee guida abbastanza chiare per i marchi di CBD su ciò che possono e non possono fare”, ha spiegato Tufts. “Non dovremmo fare affermazioni su malattie specifiche. Non puoi avvicinarti, perché gli studi non ci sono. È davvero una bandiera rossa se i marchi citano malattie specifiche e il coronavirus ricadrebbe sotto quell’ombrello “.
Byrnes osserva che ci sono stati evangelisti che hanno fatto affermazioni di guarigione sulle sostanze per eoni e il CBD non è diverso. “Ma la cosa più importante da fare per le aziende è avere integrità. La nostra responsabilità in questo momento come leader nel CBD è quella di educare ed elevare. Non abbiamo abbastanza studi su corona e cannabis per capire come quei due avrebbero una relazione “, ha aggiunto.
Molti consumatori hanno ripensato al loro consumo di cannabis durante la pandemia, specialmente quelli che fumano o svapano. Brynes e Tufts hanno notato un aumento delle vendite, soprattutto da parte dei consumatori che cercano di lenire i sentimenti di ansia durante un periodo di crescente incertezza, mentre Lee si chiede se sia sicuro usare il CBD, anche per i consumatori che non hanno sintomi e possono essere asintomatici, dato che non abbiamo una piena comprensione di come il composto possa influenzare il sistema immunitario. “Prendere la cannabis aiuterebbe [con Covid]? Sarebbe una buona idea consumare CBD? Forse no? Non abbiamo dati in nessun caso. “
