L’aumento dell’accesso ai dispensari di marijuana è associato a una significativa riduzione dei decessi correlati agli oppioidi, secondo un nuovo studio.
“Il conteggio più elevato dei dispensari nei negozi medici e ricreativi è associato a tassi di mortalità correlati agli oppioidi ridotti, in particolare i decessi associati agli oppioidi sintetici come il fentanil”, ha concluso il documento, pubblicato mercoledì sulla rivista BMJ della British Medical Association.
È una scoperta che “vale sia per i dispensari medici che per quelli ricreativi”, afferma lo studio.
I ricercatori hanno esaminato la mortalità da oppiacei e la prevalenza dei dispensari di cannabis in 23 stati degli Stati Uniti dal 2014 al 2018 e hanno scoperto che, nel complesso, le contee in cui il numero di negozi di marijuana legale è aumentato da uno a due hanno registrato una riduzione del 17% dei decessi correlati agli oppioidi.
L’aumento del numero di dispensari da due a tre è stato collegato a un’ulteriore diminuzione dell’8,5% delle morti da oppioidi.
Inoltre, lo studio ha rilevato che questa tendenza “è apparsa particolarmente forte per i decessi associati a oppioidi sintetici diversi dal metadone, con una riduzione stimata del 21% dei tassi di mortalità associata a un aumento da uno a due dispensari”.
“Se i consumatori usano cannabis e oppioidi per la gestione del dolore, l’aumento dell’offerta di cannabis legale potrebbe avere implicazioni per la domanda di fentanil e i tassi di mortalità correlati agli oppioidi in generale”.
“Sebbene le associazioni documentate non possano essere considerate causali, suggeriscono una potenziale associazione tra l’aumento della prevalenza dei dispensari di cannabis terapeutica e ricreativa e la riduzione dei tassi di mortalità correlata agli oppioidi”, hanno scritto i ricercatori. “Questo studio evidenzia l’importanza di considerare il complesso lato dell’offerta dei mercati della droga correlati e come questo modella l’uso e l’abuso di oppiacei”.
Questo è lontano dal primo pezzo di ricerca per tracciare una connessione tra l’accesso legale alla cannabis e la riduzione dei danni causati dagli oppioidi. Diversi studi hanno scoperto che la marijuana tratta efficacemente condizioni come il dolore cronico per cui vengono regolarmente prescritti oppioidi e le indagini mostrano che molti pazienti hanno sostituito gli antidolorifici che creano dipendenza con la cannabis.
“La cannabis è generalmente considerata una sostanza che crea meno dipendenza rispetto agli oppioidi”, afferma il nuovo studio. “La cannabis può essere potenzialmente utilizzata dal punto di vista medico per la gestione del dolore e ha un notevole sostegno pubblico”.
“Dato l’allarmante aumento del mercato a base di fentanil negli Stati Uniti e l’aumento dei decessi che coinvolgono il fentanil e i suoi analoghi negli ultimi anni, la questione di come la disponibilità di cannabis legale sia correlata alle morti legate agli oppioidi è particolarmente pressante”.
“I nostri risultati suggeriscono che la crescente disponibilità di cannabis legale (modellata attraverso la presenza di operazioni di dispensario medico e ricreativo) è associata a una diminuzione dei decessi associati alla classe di oppioidi T40.4, che include il fentanil oppioide sintetico altamente potente”, continua. “Questo risultato è particolarmente importante perché i decessi correlati al fentanil sono diventati la più comune causa di morte correlata agli oppioidi”.
All’inizio di questo mese, uno studio separato ha stabilito che l’uso di cannabis medica è associato a riduzioni significative della dipendenza da oppioidi e altri farmaci da prescrizione, nonché a un aumento della qualità della vita.
Questi studi potrebbero anche fornire un contesto prezioso a un’agenzia sanitaria federale negli Stati Uniti che sta conducendo una revisione degli studi per scoprire se la marijuana e il kratom potrebbero potenzialmente trattare il dolore cronico con meno effetti collaterali rispetto agli oppioidi.
