Il futuro dell’industria della cannabis in Europa: domande e risposte con il CEO di Curaleaf International Antonio Costanzo

Nel marzo 2021, Curaleaf Holdings, una delle più grandi aziende di cannabis negli Stati Uniti, ha acquisito EMMAC Life Sciences Group (ora Curaleaf International), una delle più grandi aziende integrate verticalmente nel panorama europeo della cannabis medica.

Curaleaf International è stato creato combinando l’approccio scientifico di EMMAC con l’esperienza di Curaleaf dal lato del consumatore.

Antonio Costanzo, CEO di Curaleaf International, è nel settore della cannabis da cinque anni. Prima di co-fondare EMMAC, ha lavorato presso Nuuvera, una società canadese di cannabis quotata in borsa acquisita da Aphria, nel marzo 2018.

Data la sua esperienza nel settore della cannabis medica, Antonio Costanzo ha notato chiari progressi nel mercato. Pensa anche che i paesi europei consentiranno l’uso della cannabis ricreativa nei prossimi quattro anni.

Ho intervistato Antonio Costanzo, CEO di Curaleaf International, sulla situazione della cannabis medica, le sfide attuali e il futuro della cannabis in Europa.

Antonio Costanzo: La differenza fondamentale sta negli standard del regolamento richiesti da un’azienda. In Europa, le aziende devono conformarsi agli standard farmaceutici più elevati possibili, comprese le buone pratiche di fabbricazione (GMP). Non è il caso degli Stati Uniti e del Canada, dove i loro standard sono inferiori a quelli farmaceutici e specifici per l’industria della cannabis. Curaleaf International ha già rispettato il regolamento europeo perché lo ha sviluppato con EMMAC. Attualmente disponiamo di impianti di coltivazione in Portogallo, due laboratori farmaceutici in Spagna e nel Regno Unito conformi agli standard europei. In questo modo, possiamo vendere i nostri prodotti in tutta Europa, inclusi Regno Unito, Germania, Italia e Svizzera.

Quali sono i principali problemi del mercato europeo della cannabis medica in questo momento?

Il mercato europeo è aperto alla cannabis medica. A volte può verificarsi qualche ritardo sul fronte normativo. Un’altra sfida consiste nel garantire che i medici sappiano come funziona la cannabis medica e come usarla. I prezzi dei prodotti di cannabis medica dipendono dai paesi. Tuttavia, devono diminuire man mano che i prodotti a base di cannabis medica sono diventati più accessibili ai pazienti. Nel nostro caso, i prezzi sono scesi perché Curaleaf International è un’azienda completamente integrata. In quei paesi in cui i prodotti a base di cannabis medica non sono ancora rimborsabili, possiamo venderli a un prezzo inferiore rispetto al prezzo medio della cannabis illegale venduta nel mercato nero.

 

Di quali prodotti hanno bisogno i pazienti con cannabis?

Il prodotto che possiamo fornire ai pazienti europei dipende dalla normativa nazionale. Oggi gli unici prodotti disponibili sono i fiori e gli estratti. Tuttavia, pensiamo di fornire presto più formulazioni di prodotti, tra cui compresse, creme, gel e dispositivi di svapo. Ma, allo stesso tempo, serve un’evoluzione sul fronte normativo in alcuni Paesi.

Qual è il ruolo della Ricerca e Sviluppo (R&S) nell’industria della cannabis medica? Cosa aspettarsi da questo settore in futuro?

La ricerca e lo sviluppo sono fondamentali in questo settore. Finanziamo diversi studi di ricerca condotti dall’Imperial College di Londra nel Regno Unito. Collaboriamo anche con diverse università in Italia e Spagna. La ricerca e lo sviluppo ci aiutano a capire meglio come funzionano i composti della cannabis, il loro impatto sui pazienti e come possiamo migliorare la qualità dei nostri prodotti. Vedremo aumentare la ricerca sulla cannabis medica. Ma questo richiederà tempo poiché la cannabis è una pianta complessa, poiché dobbiamo capire come funzionano e interagiscono tra loro tutti i composti. Sebbene non abbiamo avuto problemi con la ricerca in Europa, abbiamo dovuto affrontare alcuni problemi negli Stati Uniti. Ma a causa della riprogrammazione della cannabis medica da parte delle Nazioni Unite, la ricerca negli Stati Uniti è diventata più accessibile.

Quali sono i paesi europei più redditizi per quanto riguarda la cannabis medica?

La Germania è oggi il mercato più grande d’Europa, seguita da Italia e Regno Unito. La Francia ha lanciato un progetto pilota pochi mesi fa. La Spagna dovrebbe regolamentare la cannabis medica nel 2022. L’Italia e il Regno Unito hanno un grande potenziale. Ad esempio, l’Italia è stato il terzo paese al mondo a legalizzare la cannabis medica. Ma c’è stato qualche ritardo nell’implementazione dell’accesso alla cannabis medica nel corso degli anni. Oggi i pazienti italiani hanno un accesso limitato alla cannabis medica a causa della fornitura. Tuttavia, Curaleaf International è riuscita, insieme al distributore italiano di cannabis medica Farmalabor, a registrare uno dei nostri estratti come (principio farmaceutico attivo API attivo) in Italia. In poche settimane spediremo i nostri prodotti in Italia. Quindi, speriamo che questo sviluppo riduca la mancanza di fornitura di cannabis per i pazienti italiani.

Qual è il futuro del mercato del CBD in Europa?

Il CBD è un mercato interessante in Europa, sebbene sia ancora molto frammentato per diversi motivi. Le grandi aziende non sono ancora molto impegnate e il panorama normativo europeo non è ancora chiaro. La Commissione Europea (CE) e l’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) hanno recentemente convalidato una richiesta di nuovi alimenti con CBD sintetico presentata dall’azienda italiana Farmabios, che ha collaborato con noi alcuni mesi fa. Se completiamo questo processo, avremo presto un ingrediente pienamente rispettato in tutte le giurisdizioni in Europa. Inoltre, anche il mercato del CBD è interessante in quanto può fungere da transizione verso l’uso ricreativo della cannabis.

Pensi che la legalizzazione della cannabis ricreativa a livello federale negli Stati Uniti possa portare i paesi europei a legalizzarla?

Non credo che l’attuale discussione politica sulla cannabis ricreativa in Europa possa essere influenzata dagli Stati Uniti. I paesi europei andranno avanti indipendentemente da ciò che sta accadendo in Nord America, anche se Stati Uniti, Canada e Uruguay hanno aperto la strada alla legalizzazione. La legalizzazione federale degli Stati Uniti potrebbe accelerare il processo in Europa poiché potrebbe rendere i politici ancora più a loro agio nel regolamentarla nei loro paesi. In Europa, Paesi Bassi e Svizzera hanno introdotto progetti pilota per regolamentare la cannabis ricreativa. Lussemburgo e Malta hanno annunciato di voler legalizzare l’uso ricreativo della cannabis e depenalizzare la sua coltivazione. Portogallo, Italia, e la Germania stanno cercando di legalizzare o depenalizzare la cannabis ricreativa attraverso processi di diversa natura. Non dobbiamo dimenticare che la cannabis è illegale da oltre 70 anni nel mondo. Penso che lo stigma sulla cannabis venga rimosso e anche la sua percezione stia cambiando grazie allo sviluppo della cannabis medica.

Questa intervista è stata condensata e modificata per la lunghezza e la chiarezza.

Fonte: www.forbes.com

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