La canapa negli Stati Uniti, che sia coltivata per biomassa o derivati della cannabis, ha avuto una corsa sfrenata negli ultimi anni.
Ha raggiunto un momento di svolta nella legge agricola 2014, che ha autorizzato una produzione limitata, e la legge agricola 2018 ha notevolmente allentato le restrizioni.
New Frontiers Data, una società di ricerca sulla cannabis, ha propagandato la canapa come un salvatore per gli agricoltori americani nel 2018, che erano assediati dai bassi prezzi della soia a causa di una guerra commerciale con la Cina.
In parte per questo motivo, e in parte a causa delle nuove misure del Farm Bill 2018, la produzione di canapa è aumentata vertiginosamente nel 2019, portando a un crollo dei prezzi nel 2020.
“Una volta approvata la legge agricola nel 2018, l’industria ha assistito a un rapido aumento della coltivazione della canapa mentre i produttori hanno cercato di incassare la mania del CBD”, scrive Kristina Etter sul sito web di Cannabis Tech.
“Sfortunatamente, con l’aumento della superficie coltivata a canapa piantata nel 2019, il mercato della biomassa ricca di CBD è aumentato, scendendo a una media di $ 1 a $ 5 per libbra a seconda della regione”.
Un articolo del gennaio 2020 su Bloomberg News titolava “I prezzi della canapa precipitano mentre la domanda di CBD si riduce”, osservando che i prezzi della biomassa di canapa erano scesi a 10 dollari al chilo dai 40 dollari al chilo del luglio precedente.
Uno dei primi concorrenti
Chris Bourne, un partner di Klersun, LLC, un’azienda specializzata in estratti derivati dalla canapa, osserva all’inizio del 2021 che i prezzi della biomassa erano ancora bassi, tra i 10 e i 15 dollari al chilo.
“La gente sta cercando di darlo via”, dice. “Gli agricoltori si sono rivolti agli estrattori per creare un valore aggiunto. C’è anche un’eccedenza di petrolio. Sono stato uno dei primissimi agricoltori a coltivarlo in Oregon; Sono cresciuto 75 acri.
“Non coltiviamo più canapa”, sottolinea Bourne. “Ora lavoriamo in agricoltura. Stiamo trovando agricoltori che crescano per noi. Potrebbero seminare i raccolti per pochi centesimi di dollaro rispetto a quello che potremmo fare noi”.
Klersun stipula contratti con gli agricoltori per coltivare la canapa da sola o in rotazione con un altro raccolto.
“Altri sono agricoltori affermati e multigenerazionali che coltivano più colture”, afferma Frederick Schilling, partner di Bourne.
Dice che i coltivatori si trovano principalmente in Oregon, ma con alcuni a Washington. Includono “coltivatori di verdure con colture annuali – cipolle, broccoli, cavoli, lattughe – pensa alle colture che crescono nel nord-ovest”.
D’altra parte, aggiunge Bourne, “non ho visto nessuno sostituire le verdure con la canapa. Ho visto persone che l’hanno aggiunto alla loro rotazione e l’hanno tolto.
Il futuro della canapa e dei suoi derivati è in bilico con la Food and Drug Administration.
È probabile che la crescita rimanga in sospeso “fino a quando la FDA non darà un parere e darà il via libera al CBD per alimenti, bevande e integratori. Questo determinerà la velocità”, afferma Schilling.
“Puoi mettere il CBD in una tintura ma non puoi etichettarlo come alimento o integratore alimentare”, afferma Bourne.
Ma, aggiunge, alcune grandi aziende stanno considerando il CBD come un additivo per i prodotti. “Stanno solo aspettando la FDA.”
