Negli ultimi anni diversi governi africani hanno cambiato posizione e attuato politiche che legalizzano la coltivazione, la produzione e la lavorazione della cannabis, principalmente per il mercato di esportazione. Nell’Africa meridionale, il Lesotho ha guidato dal fronte con il Sudafrica, lo Zimbabwe, il Malawi, lo Zambia e l’Eswatini che sono venuti alla festa nel tentativo di capitalizzare quella che è stata posizionata come una risposta futura alla diminuzione dei guadagni in valuta estera per colture come il tabacco.
Ciò che è allettante per questi stati è la dimensione esistente e il presunto potenziale dell’industria nei prossimi anni. Un rapporto BDSA del marzo 2021 affermava che le vendite globali di cannabis ammontavano a $ 21,3 miliardi nel 2020, un aumento del 48% rispetto al 2019. Il rapporto prevede inoltre che il mercato crescerà a un tasso di crescita annuo composto del 17,7%, per raggiungere una stima di $ 55 -miliardi nel 2026. Con numeri come questi, nessuna nazione africana vorrebbe perdere questa opportunità, in particolare ciò che potrebbe portare loro in termini di investimenti esteri, creazione di posti di lavoro, tassazione e guadagni in valuta estera.
La legalizzazione, quindi, è stato un primo passo necessario da compiere per attirare il maggior interesse possibile nell’industria globale della cannabis in erba a lungo termine. Ma nonostante questi numeri siano allettanti, gli Stati membri richiedono un controllo della realtà sulle dinamiche del settore, in termini di come vengono suddivisi questi ricavi e se l’industria sarà grande come si prevede.
Quanto è grande l’industria globale della cannabis?
I numeri sulla dimensione dell’industria globale della cannabis variano a seconda del ricercatore e della casa di riferimento; per coerenza ci allineeremo con la suddetta stima BDSA di 21,3 miliardi di dollari. Ma quando guardiamo al commercio di canapa, cannabis e prodotti associati (codice commerciale 5302 : Vera canapa “Cannabis sativa L.”, grezza o lavorata, ma non filata; stoppa e cascami di vera canapa, compresi i cascami di filato e gli sfilacciati) il portale della mappa commerciale, le esportazioni mondiali di cannabis nel 2020 sono ammontate a $ 49,4 milioni, con le importazioni mondiali di cannabis nel 2020 pari a $ 33,5 milioni. Le esportazioni e le importazioni di cannabis, quindi, hanno rappresentato meno dello 0,5% di ciò che, secondo il rapporto BDSA, è stato registrato nelle vendite.
Ciò suggerisce che affinché l’industria della cannabis in Africa sia redditizia, è necessario un mercato locale considerevole, poiché la legalizzazione per l’esportazione potrebbe non portare i rendimenti desiderati dagli Stati membri. Anche la ricerca sulla fattibilità della cannabis per scopi medicinali è estremamente limitata, con studi clinici ancora in corso. Vendere oltre l’appassionato di cannabis richiederà molta convinzione, e sono necessarie prove oltre ogni ragionevole dubbio che una droga infusa con cannabis è migliore di quella tradizionalmente disponibile. Quindi, alla fine della giornata, l’industria può sembrare grande in base ai numeri condivisi, ma è piuttosto piccola su ciò che viene scambiato ufficialmente.
Cosa viene effettivamente scambiato?
Gli studi di Prohibition Partners e Birguid sull’industria della cannabis in Africa hanno rivelato che la maggioranza (90%+) della cannabis coltivata nel continente viene scambiato per scopi ricreativi. Le categorie medicinali e altri usi rappresentano meno del 10% annuo dei guadagni, ma sono le categorie medicinali e altri usi che vengono legalizzate. Solo il Sudafrica ha legalizzato la cannabis per scopi ricreativi (consumo privato senza permesso di vendita) ma negli altri stati membri è attualmente un no assoluto.
Ciò ha portato a quasi tutti i ricavi del settore guadagnati “illegalmente”, con questa tendenza che dovrebbe continuare fino a quando non si troverà una soluzione sostenibile. Una raccomandazione è quella di collaborare con paesi che hanno legalizzato e commercializzato settori della cannabis ricreativa come i Paesi Bassi e alcuni stati degli Stati Uniti, per capire come può essere fatto in modo sostenibile e con reciproco vantaggio per i cittadini e gli stati.
Tradizionalmente, i coltivatori di cannabis africani coltivano ceppi di cannabis ad alto contenuto di THC che sono in gran parte consumati a scopo ricreativo; convertire questi agricoltori alla coltivazione di cannabis a basso THC e alto CBD richiederà molte risorse, in particolare infrastrutture. La maggior parte degli standard stabiliti per la cannabis da esportare in mercati redditizi come l’UE e gli Stati Uniti richiedono la coltivazione della cannabis in ambienti controllati, una riserva per l’élite dal punto di vista dell’accessibilità.
L’accesso a questi mercati è inoltre ostacolato dalla necessità per un coltivatore e trasformatore di cannabis di ottenere anche la certificazione Good Manufacturing Practices (GMP), un altro costo significativo per il coltivatore locale. Ciò implica che la coltivazione di cannabis ricreativa è un’opzione che deve essere considerata in base alla premessa dei guadagni e delle varietà attualmente coltivate dal gruppo esistente di coltivatori di cannabis del continente.
La strada davanti?
Certo, l’industria globale della cannabis sta crescendo ed è consigliabile che gli Stati membri africani vogliano far parte della catena del valore. Tuttavia, per farlo in modo sostenibile, lo sviluppo del mercato locale è fondamentale. Un primo passo sarebbe indagare ulteriormente sulla legalizzazione ricreativa e su come può essere commercializzata a beneficio dell’agricoltore (riduzione delle perdite, eliminazione degli intermediari e prezzi migliori), del cittadino (standardizzazione dei prodotti e prezzi migliori) e dello Stato (riduzione dei costi di polizia, riscossione delle tasse e, ove possibile, cambio di valuta).
Un secondo passo sarebbe offrire prezzi differenziati per garantire l’inclusione dei locali nello sviluppo della catena del valore. Le tariffe per la domanda di licenza vanno da S $ 1 000 a $ 250 000 (la licenza esclusiva di 10 anni per la coltivazione, la lavorazione e la distribuzione della canapa assegnata a un’azienda canadese dal governo di Eswatini). La maggior parte dei coltivatori di canapa del continente non può permettersi nemmeno la parte più bassa del canone di licenza e i governi dovrebbero, quindi, fornire un sistema di canone di licenza migliore per consentire ai coltivatori locali di partecipare legalmente alla crescita e al progresso del settore.
Un terzo passo sarebbe facilitare lo sviluppo del mercato a valle a lungo termine. Se la cannabis medicinale è la strada che la maggior parte dei governi vuole intraprendere, allora dovrebbero facilitarne l’integrazione nelle industrie farmaceutiche e sanitarie locali attraverso la sponsorizzazione di ulteriori ricerche scientifiche e la collaborazione con aziende farmaceutiche per produrre farmaci per scopi locali e, ove possibile, per l’esportazione . Attualmente viene importata tutta la canapa che viene utilizzata come ingrediente per farmaci e altri usi. Questo deve cambiare se l’industria della cannabis del continente deve diventare sostenibile.
In conclusione, guardare dentro di sé per far crescere la catena del valore della cannabis del continente è fondamentale. Prima della pandemia di Covid-19, gli investimenti nell’industria della cannabis del continente stavano avvenendo a grande ritmo, ma dopo la pandemia, la maggior parte degli investitori internazionali sta riconsiderando i propri investimenti, interrompendo, posticipando o annullando alcuni dei loro annunciati progetti continentali relativi alla cannabis. Quelli che erano stati lanciati vengono eseguiti a un ritmo più lento a causa di vincoli finanziari. Quindi, l’onere ora spetta agli Stati membri di autorizzare i locali a sviluppare le rispettive industrie attraverso politiche abilitanti e facilitazione dello sviluppo del settore a valle.
Fonte: mg.co.za
